天氣冷得可怕。賣火麥正在下雪，小女夜幕開始垂下來了。孩丹

　　這是故事這一年最終的一晚——新年的前夕。在這樣的賣火麥嚴寒和陰郁中，有一個禿頂赤腳的小女小女孩兒正在街上走著。是孩丹的，她離開家的故事時候還穿著一雙拖鞋，

　　但那又有什么用呢?賣火麥那是一雙非常大的拖鞋——那么大，最近她媽媽一向在穿著。小女當她匆忙地越過街道的孩丹時候，兩輛馬車飛奔著闖過來，故事弄得這小姑娘把鞋跑落了。賣火麥有一只她怎樣也尋不到，小女另一只又被一個男孩子撿起來，孩丹拿著逃走了。他還說，等他將來有了孩子的時候，他可以把它當做一個搖籃來使用。

　　現在這小姑娘只好赤著一雙小腳走。小腳已經凍得發紅發青了。她有許多洋火包在一個舊圍裙里;她手上還拿著一扎。這一整天誰都沒有向她買過一根;誰都沒有給她一個銅板。

　　可憐的小姑娘!她又餓又凍地向前走，簡直是一幅愁苦的畫面，雪花落入她金黃的長頭發上——它卷曲地鋪散在她的肩上，看起來非常鮮艷，不過她并沒有想到自己的漂亮。所有的窗子都射出光來，街上飄著一股烤鵝肉①的香味。的確，這是除夕。她　在想這件事兒。

　　她在兩座房子一一有一座向著街心比另一座更伸出一點——所形成的一個墻角里坐下來，縮做一團。她把她的一雙小腳也縮出去，不過她感到更冷。

　　她不敢回到家里去，因為她沒有賣掉一很洋火，沒有賺到一個銅板，她的父親(father)一定會打她，而且家里也是很冷的。他們頭上只有一個屋頂，風可以從那上面灌出去，雖然最大的裂口已經用草和破布堵住了。

　　她的一雙小手險些凍僵了。唉!哪怕一根小洋火對她也是有利益的。只要她敢抽出一根來，在墻上擦燃，就可暖手!最終她抽出一根來了。味!它燃起來了，冒出火光來了!當她把手覆在它上面的時候，它便變成為一朵溫暖、灼爍的火焰，像一根小小的蠟燭。這是一道鮮艷的小光!小姑娘覺得真像坐在一個鐵火爐旁邊一樣：它有灼爍的黃銅圓捏手和黃銅爐身。火燒得那么歡，那么暖，那么美!唉，這是怎么一回事兒?當小姑娘剛剛伸出她的一雙腳、打算把它們暖一下的時候，火焰就突然之間熄滅了!火爐也不見了。她坐在那兒，手上只有燒過了的洋火。

　　她又擦了一根。它燃起來了，收回光來了。墻上有亮光照著的那塊地方，

　　現在變得透明，像一片薄紗;她能夠看到房間里的東西：桌上鋪著雪白的臺布，上面有精致的碗盤，填滿了梅子和蘋果的、冒著香氣的烤鵝。更美妙的事兒是：這只鵝從盤子里跳出來了，它背上插著刀叉，蹣跚地在地上走著，

　　一向向這個窮苦的小姑娘走來。這時洋火熄滅了;她面前只有一堵又厚又冷的墻。

　　她點了另一根洋火。現在她是坐在鮮艷的圣誕樹下面。它比上次圣誕節時，她透過玻璃門所看到的一個富人家里的那株還要大，還要美。它的綠枝上燃得有幾千支蠟燭;彩色的圖畫，跟櫥窗里掛著的那些一樣鮮艷，在向她　　眼。這個小姑娘把她的兩只手伸已往，可是洋火熄滅了。圣誕節的燭光越升越高，她看到它們現在變成為明亮的星星。這些星星有一顆落下來了，在天空上劃出一條長長的紅光。

　　①烤鵝肉是丹麥圣誕節和除夕晚餐中的一個主菜。

　　“現在又有一個什么人死去了①，”小姑娘說，因為她的老祖母——她是唯一對她好的人，但是現在已經死了——曾經說過：天空上落下一顆星，地上就有一個靈魂升到上帝那兒去。

　　她在墻上又擦了一根洋火。它把四周都照亮了;在這亮光中老祖母出現了。她顯得那么灼爍，那么溫柔，那么粗暴。

　　“祖母!”小姑娘叫起來。“啊!請把我帶走吧!我知道，這洋火一滅掉，你就會不見了，你就會像那個溫暖的火爐，那只鮮艷的烤鵝，那棵幸福的圣誕樹一樣地不見了!”

　　于是她趕忙把整束洋火中剩下的洋火都擦亮了，因為她非常想要把祖母留住。這些洋火收回強烈的光芒，照得比大白天還要明朗。祖母從來沒有像現在這樣顯得鮮艷和矮小。她把小姑娘抱起來，摟到懷里。她們兩人在灼爍和快樂中飛走了，越飛越高，飛到既沒有嚴寒，都沒有饑餓，都沒有憂愁的那塊地方——她們是跟上帝在一路。

　　不過在一個嚴寒的早晨，這個小姑娘卻坐在一個墻角里;她的雙頰通紅，嘴唇收回微笑，她已經死了——在舊年的除夕凍死了。新年的太陽升起來了，照著她小小的尸體!她坐在那兒，手上還捏著洋火——其中有一扎差不多都燒光了。

　　“她想把自己暖一下，”人們說。誰也不知道：她曾經看到過多么鮮艷的東西，她曾經是多么快樂地跟祖母一路，走到新年的幸福中去。

　　①北歐人的迷信：世界上有一個人，天空上便有一顆星。一顆星的隕落象征一個人的死亡。

(責任編輯：探索)

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