發(fā)現(xiàn)銀河系光環(huán)中最遙遠的恒星 距離地球超過100萬光年
（神秘的地球uux.cn）據(jù)cnBeta：對被稱為RR天琴座的變星的搜索發(fā)現(xiàn)了一百萬光年外銀河系光環(huán)中的一些最遙遠的恒星。天文學家在銀河系的銀河遠恒星光環(huán)中發(fā)現(xiàn)了200多顆被稱為RR天琴座的遙遠的變星。這些恒星中最遙遠的系光恒星距離地球超過100萬光年，幾乎是環(huán)中恒星我們鄰近星系仙女座距離的一半，后者大約在250萬光年之外。最遙
天琴座RR星特有的距離脈動和亮度使它們成為測量銀河系距離的絕佳"標準燭光"。這些新的地球觀測使研究人員能夠追蹤銀河系光環(huán)的外部界限。
加州大學圣克魯斯分校天文學和天體物理學教授兼主席Raja GuhaThakurta說："這項研究正在重新定義什么是超過我們星系的外部界限。我們的發(fā)現(xiàn)星系和仙女座都是如此之大，兩個星系之間幾乎沒有任何空間。銀河遠"
GuhaThakurta解釋說，系光我們星系的環(huán)中恒星恒星光環(huán)部分比圓盤大得多，圓盤大約有10萬光年的最遙寬度。我們的距離太陽系居住在圓盤的一個旋臂中。圓盤的地球中間是一個中央隆起，周圍是光環(huán)，它包含了銀河系中最古老的恒星，并向各個方向延伸了數(shù)十萬光年。
GuhaThakurta說："光環(huán)是最難研究的部分，因為外部界限太遠了。與圓盤和隆起的高恒星密度相比，恒星非常稀少，但光環(huán)由暗物質主導，實際上包含了銀河系的大部分質量。"
在加州大學舊金山分校與GuhaThakurta合作的博士生Yuting Feng領導了這項新的研究，并在1月9日和11日在西雅圖舉行的美國天文學會會議上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。
據(jù)Feng說，以前的建模研究計算出，恒星光環(huán)應該延伸到距銀河系中心約300千帕斯卡或100萬光年。(天文學家以千帕斯為單位測量銀河系的距離；一個千帕斯等于3260光年）。Feng和他的同事探測到的208顆天琴座恒星的距離在20到320千帕斯之間。
"我們能夠使用這些變星作為可靠的追蹤器來確定距離，"Feng說。"我們的觀測結果證實了對光環(huán)大小的理論估計，所以這是一個重要的結果。"這些發(fā)現(xiàn)是基于下一代室女星團調查（NGVS）的數(shù)據(jù)，該計劃使用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（CFHT）來研究遠在銀河系之外的星系團。這項調查的目的不是為了探測天琴座RR星，所以研究人員不得不從數(shù)據(jù)集中把它們挖出來。室女座星系團是一個大型星系團，其中包括巨型橢圓星系M87。
為了對M87和它周圍的星系進行深度曝光，望遠鏡還捕捉了同一領域的前景恒星，NGVS數(shù)據(jù)的優(yōu)秀質量使研究小組能夠在這些距離上獲得最可靠和最精確的RR天琴座的特征。RR天琴座是古老的恒星，具有非常特殊的物理特性，導致它們在一個有規(guī)律的重復周期中膨脹和收縮。它們的亮度變化方式看起來就像心電圖--它們就像銀河系的心跳--所以亮度快速上升，緩慢下降，并且這個周期以這種非常有特點的形狀完美地重復。此外，如果測量它們的平均亮度，每顆恒星都是一樣的。這種組合對于研究銀河系的結構是非常棒的。
天空中充滿了星星，有些比其他的更亮，但是一顆星星看起來很亮，可能是因為它非常發(fā)光，或者是因為它非常接近，而且很難區(qū)分。天文學家可以從RR天琴座恒星的特征性脈動來識別它，然后利用其觀察到的亮度來計算它的距離有多遠。然而，這些程序并不簡單。更遙遠的物體，如類星體，可以偽裝成RR天琴座恒星。
只有天文學家知道，獲得這些距離的可靠追蹤器是多么痛苦。這個強大的遙遠的RR天琴座恒星樣本給了我們一個非常強大的工具，用于研究光環(huán)和測試我們目前關于銀河系的大小和質量的模型。
作者:焦點
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